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Comitini, 1922. Angelo Paternò è stato ucciso da Vito Acicatena e in paese tutti lo sanno: nessuno però ha il coraggio di testimoniarlo al processo. Mesi dopo, Rosario Maria Spallone, avvocato socialista, vorrebbe convincere la vedova Titina a chiedere la riapertura del processo. In una delle sue visite trova Acicatena che sta cercando di violentare la bella vedova. Rosario Maria interviene e nella colluttazione rimane contuso. Titina è così riconoscente da concederglisi.
In paese arriva dall’America però anche il cugino di Angelo, Nick, un killer e contrabbandiere arricchito. Tra questi e Titina nasce una relazione. A complicare la già non semplice situazione, ci si mette anche la politica: dopo la marcia su Roma, Vito diventa capo delle locali squadracce, mentre Rosario Maria cerca di occupare delle terre, venendo picchiato e costretto ad ingurgitare dell’olio di ricino da parte della squadraccia fascista di Acicatena.
Nick vorrebbe vendicare il cugino e fuggire con Titina, ma Rosario Maria – che ha tentato di aggredire Acicatena – lo coinvolge in una vera e propria battaglia. Nick porta Titina e Rosario Maria alla stazione marittima, ma lì vengono raggiunti da Acicatena, ancora sanguinante, che si è portato dietro le squadracce. Rosario verrà colpito mortalmente da Acicatena offrendosi inerme, Nick con due pistole causa una strage tra la squadraccia, fino a venire colpito lui stesso da un colpo sparato da Vito, si accascia morente sull’avvocato ormai agonizzante. Tra la folla Titina non vista, prende una pistola di Nick e colpisce a morte Acicatena.
Titina assiste i due fino alla morte, giurando ad entrambi il proprio amore e di essere ognuno il padre del bambino che porta in grembo.
Regia: Lina Wertmüller
Interpreti:
Marcello Mastroianni: Rosario Maria Spallone
Giancarlo Giannini: Nick Sanmichele
Sophia Loren: Titina Paternò
Turi Ferro: Vito Acicatena
Mario Scarpetta: Tonino
Antonella Murgia: ragazza incinta
Lucio Amelio: dottor Crisafulli
Maria Carrara: donna Santa
Isa Danieli: emigrante
Guido Cerniglia: segretario comunale
Vittorio Baratti: farmacista
Oreste Radi: maestro
