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Da generazioni la sua famiglia viveva nell’ambiente del cinema e in special modo nella regia: il nonno, Eugenio Bava (1886 – 1966), fu operatore e direttore della fotografia mentre il padre, Mario Bava (1914 – 1980) è stato uno dei registi cardine del cinema dell’orrore italiano e ha largamente influenzato l’evoluzione del genere all’estero.
Gli inizi di Lamberto furono nell’assistere il padre nel 1965. Durante le riprese del film Schock del 1977 il padre, che non era in buona salute, gli permise di dirigere alcune scene. Il lavoro congiunto continuò nel 1978 con La Venere d’Ille, un film per la televisione facente parte della serie I giochi del diavolo.
Nel 1979 ci fu la svolta che permise al figlio di lavorare da solo nel film Macabro, la cui programmazione nelle sale italiane avvenne due mesi prima della morte del padre.
Il 1980 fu l’inizio della collaborazione nei film di Dario Argento, che confluì nella realizzazione di Dèmoni e Dèmoni 2 – L’incubo ritorna. Sempre per lo stesso regista, fece da assistente regista nel film Tenebre. Nel 1983 dirige il thriller La casa con la scala nel buio prodotto da Luciano Martino e interpretato da un giovane Andrea Occhipinti.
Del 1984 sono invece il film d’azione Blastfighter e l’horror fantascientifico Shark: Rosso nell’oceano, quest’ultimo su soggetto di Luigi Cozzi; in entrambi si firma con lo pseudonimo di John Old Jr. Nel 1986 realizza il film Morirai a mezzanotte, prodotto da Reteitalia, inizialmente pensato per la televisione poi distribuito nei Cinema. L’anno successivo, nel 1987, dirige il thriller Le foto di Gioia che, interpretato da Serena Grandi, riscuote un buon successo di pubblico.
Dal 1987 si dedicò all’horror televisivo dirigendo due miniserie TV.
Sempre in questo periodo dirige i primi sei episodi della serie televisiva Turno di notte, ideata e supervisionata personalmente da Dario Argento per il programma televisivo Giallo di Enzo Tortora.
Del 1989 è invece il remake La maschera del demonio, un omaggio all’omonimo film del padre, realizzato per una coproduzione televisiva internazionale chiamata Sabbath, composta da sei film, che finì per essere distribuito anche nei cinema all’estero.
Nel 1992 dirige il film Body Puzzle interpretato da Joanna Pacula e Tomas Arana, conosciuto e distribuito anche con il titolo Misteria.
Ha diretto e prodotto inoltre la serie fantasy Fantaghirò.
Altre miniserie televisive fantasy di successo realizzate da Lamberto Bava sono: Desideria e l’anello del drago (1995), Sorellina e il principe del sogno (1996) e La principessa e il povero (1997), nelle quali recitano volti noti del piccolo schermo come Anna Falchi, Raz Degan, Lorenzo Crespi e Valeria Marini insieme ad attori veterani come Franco Nero, Christopher Lee e Max von Sydow.
Nel 1999 realizza la miniserie d’avventura Caraibi, interpretata da Mario Adorf e Remo Girone; mentre nel 2000 realizza la miniserie poliziesca L’impero con Claudio Amendola e Claudia Koll.
Nel 2002 cura la riedizione in DVD per Raro Video di Cani arrabbiati, film girato da Mario Bava nel 1974 ma mai distribuito a causa del fallimento della casa di produzione. Sulla base della sceneggiatura originale rimonta il film, con alcune scene aggiunte, nuovo doppiaggio, nuove musiche, affinché la realizzazione si presentasse la più vicina possibile al volere del padre. Il film è distribuito col titolo Kidnapped – Cani arrabbiati.
Nel 2006 torna dietro la macchina da presa realizzando due film: Ghost Son interpretato da John Hannah, Pete Postlethwaite, Laura Harring e The Torturer che, destinato al mercato del direct-to-video, esce direttamente in dvd.
Nel 2010 è ritornato in TV sulle reti Mediaset, dirigendo tre film che fanno parte del ciclo Sei passi nel giallo.
Nel 2014 ha esordito come scrittore pubblicando il romanzo horror Solo per noi vampiri. Nel 2018 torna alla regia col film Twins interpretato dall’attore Gérard Depardieu.hy
Cinema
- Schock, co-regia con Mario Bava (1977) – anche co-soggettista e co-sceneggiatore
- Macabro (1980) – anche soggetto e sceneggiatura
- La casa con la scala nel buio (1983) – anche produttore e montatore
- Blastfighter (1984) – anche soggetto non accreditato
- Shark: Rosso nell’oceano (1984) – anche sceneggiatore non accreditato
- Dèmoni (1985) – anche sceneggiatore
- Dèmoni 2… L’incubo ritorna (1986) – anche soggetto e sceneggiatura
- Morirai a mezzanotte (1986) – anche produttore, montatore e sceneggiatore
- Le foto di Gioia (1987) – anche sceneggiatore
- Body Puzzle (Misteria) (1992) – anche sceneggiatore
- Kidnapped – Cani arrabbiati, co-regia con Mario Bava e montaggio (versione ricostruita del 2002 di Cani arrabbiati)
- The Torturer (2006) – anche sceneggiatore
- Ghost Son (2006) – anche soggetto e sceneggiatura
- Twins (2018) – anche soggetto
Televisione
- La Venere d’Ille, co-regia con Mario Bava (1978) – anche sceneggiatore
- Turno di notte (6 episodi: È di moda la morte, Heavy Metal, Buona fine e miglior principio, Giubbetto rosso, Il bambino rapito e Babbo Natale) (1987)
- Per sempre (1989) – anche sceneggiatore
- A cena col vampiro (1989) – anche sceneggiatore
- La casa dell’orco (1989) – anche sceneggiatore
- Una notte al cimitero (1989) – anche sceneggiatore
- La maschera del demonio (1989) – anche soggetto e produzione (ciclo televisivo Sabbath)
- Il maestro del terrore (1989) – anche produttore
- Il gioko (1989) – anche produttore
- L’uomo che non voleva morire (1989) – anche produttore
- Testimone oculare (1989) – anche soggetto e produttore
- Fantaghirò (1991) – anche produttore
- Fantaghirò 2 (1992) – anche produttore
- Fantaghirò 3 (1993) – anche produttore
- Fantaghirò 4 (1994) – anche produttore
- Desideria e l’anello del drago (1995) – anche produttore
- La meravigliosa storia di Fantaghirò (1995) – anche produttore
- Sorellina e il principe del sogno (1996) – anche produttore
- Fantaghirò 5 (1996) – anche produttore
- La principessa e il povero (1997) – anche produttore
- Caraibi (1999) – anche produttore
- L’impero (2000)
- Sei passi nel giallo (3 episodi: Vite in ostaggio, Presagi e Omicidio su misura) (2010-2011-2012)
