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Nato a Vigonovo, da piccolo frequenta i salesiani, che convincono i suoi genitori a mandarlo a studiare da prete in un collegio di Novi Ligure dapprima e di Canelli poi, dove rimarrà fino alla terza media. Durante quel periodo, quando Bruno ha 13 anni, un missionario abusa di lui: ciò gli provoca un forte trauma e lo convince a non tornare più in collegio a continuare gli studi per diventare sacerdote. Lasciato il collegio, Zanin sperimenta anche il carcere minorile e subito dopo l’ospedale psichiatrico di Brusegana (Padova) per un tentativo di suicidio.
Nel 1967 diventa amico di Edward Melcarth, pittore e scultore statunitense ebreo di origine russa che lo prende a vivere a casa sua e per il quale poserà come modello per diverse opere. «Morto povero in un ospedale pubblico di Venezia, il primo adulto che mi ha rispettato, che non mi ha mai messo le mani addosso, che mi ha sfamato, consigliato, portato in giro per l’Italia senza pretendere nulla in cambio». Attraverso Melcarth conosce la mecenate americana Peggy Guggenheim che lo assume come dog-sitter e gli dà una stanzetta nel suo famoso Palazzo Venier dei Leoni che anni dopo diventerà uno dei più celebri musei d’Italia per l’arte europea ed americana del XX secolo.
Capitato a Cinecittà nel 1973, Zanin viene notato casualmente da Federico Fellini che lo scrittura per interpretare il Titta di Amarcord, film che nel 1975 vincerà l’Oscar quale migliore opera straniera. Dopo quell’esperienza, pur non avendo mai recitato in vita sua, Zanin lascia Lipari e si trasferisce a Roma a tentare l’avventura cinematografica. Nel 1987 viene scelto da Marco Sciaccaluga, per la stagione 1986/87 del Teatro Stabile di Genova, per recitare il giovane innamorato protagonista in La putta onorata e La buona moglie, due commedie di Carlo Goldoni.
L’anno successivo è convocato al Piccolo Teatro di Milano da Giorgio Strehler per interpretare Zorzeto ne Il Campiello, sempre una commedia di Goldoni. Lo spettacolo è un grande successo e gira per tutta l’Europa invitato ai festival più importanti, nei teatri più prestigiosi tra i quali l’Odeon di Parigi dove Zanin viene notato da Jean-Louis Barrault che lo convince a recitare in francese al Théâtre de la Ville di Parigi in due commedie di Eugène Ionesco: Jacques ou la soumission e L’avenir est dans les œufs per la regia del suo allievo, il regista rumeno Lucian Pintilie.
Tra cinema e teatro ha preso parte ad altri film, recitato in commedie teatrali e diversi sceneggiati televisivi con registi italiani e stranieri come: Giuseppe Ferrara, Marco Tullio Giordana e Giuliano Montaldo. Con la commedia di Carlo Goldoni, I pettegolezzi delle donne, regia di Sandro Sequi, è stato al Festival dei Due Mondi di Charleston nel 1982. Inizia a fare il giornalista radiofonico per Radio Due girando per l’Italia a intervistare personaggi celebri e sconosciuti con la medesima matrice e caratteristica: l’attaccamento alla terra, alle tradizioni, ai lavori manuali e all’auto-sufficienza.
Nel 1992 Zanin lascia il mondo del cinema e del teatro per seguire altre strade. Per tre anni è in Bosnia ed Erzegovina, collabora per Radio Vaticana come corrispondente di guerra, contemporaneamente come responsabile della ONG Emmaus International dell’Abbé Pierre porta aiuti umanitari nella città di Gradačac. Gira reportage, scrive articoli per il Corriere della Sera, Famiglia Cristiana, Der Spiegel. Ritornato in Italia al termine del conflitto è colpito da una grave depressione post-traumatica da stress (DPTS); inizia quindi a scrivere.
Nel 2007 Zanin pubblica il suo primo romanzo in parte autobiografico Nessuno dovrà saperlo per Tullio Pironti Editore; opera che nel 2007 ottiene la menzione speciale al premio letterario città di Latisana per il Nord-Est. Attualmente vive in una baita tra i boschi a Vanzone con San Carlo.
Bibliografia
- Nessuno dovrà saperlo di Bruno Zanin, editore Tullio Pironti – 2006
- Dizionario del cinema italiano – Gli attori, Gremese editore, Roma 2003
- Cuor di veneto: Anatomia di un popolo che fu nazione di Stefano Lorenzetto, Marsilio – 2010
- Il fantasma in Europa: la Bosnia del dopo Dayton di Stefania Divertito e Luca Leone – 2004
Filmografia
- Amarcord, regia di Federico Fellini (1973)
- Un uomo, una città, regia di Romolo Guerrieri (1974)
- La prova d’amore, regia di Tiziano Longo (1974)
- La prima volta, sull’erba, regia di Gianluigi Calderone (1975)
- La polizia ha le mani legate, regia di Luciano Ercoli (1975)
- L’Agnese va a morire, regia di Giuliano Montaldo (1976)
- La padrona è servita, regia di Mario Lanfranchi (1976)
- Il tuffatore, regia di Gianfranco Mingozzi (1979)
- Mille e una vita, regia di Gianfranco Mingozzi (1980)
- Marco Polo, regia di Giuliano Montaldo (1982)
- Il buon soldato, regia di Franco Brusati (1982)
- Notti e nebbie, regia di Marco Tullio Giordana (1984)
- Occhei, occhei, regia di Claudia Fiorio (1984)
- Inganni, regia di Luigi Faccini (1985)
- Il caso Moro, regia di Giuseppe Ferrara (1986)
- La donna del delitto, regia di Corrado Colombo (1995)
- Francesca e Nunziata, regia di Lina Wertmüller (2000)
- Reame del nulla, regia di Razi Mohebi (2009)
- Cronaca di una passione, regia di Fabrizio Cattani (2016)
Televisione
- La putta onorata, regia di Luca Ronconi (1974)
- La buona moglie, regia di Luca Ronconi (1974)
- Una ragazza da salvare, regia di Mario Caiano (1976)
- La mano sugli occhi, regia di Pino Passalacqua (1979)
- Il mercante di Venezia, regia di Gianfranco De Bosio (1982)
- La brace dei Biassoli, regia di Giovanni Fago (1981)
- Delitto di stato, regia di Gianfranco De Bosio (1983)
- Marco Polo, regia di Giuliano Montaldo (1983)
- Atto d’amore, regia di Alfredo Giannetti (1986)
- L’isola del tesoro, regia di Antonio Margheriti (1987)
Teatrografia
- Il campiello di Carlo Goldoni, regia di Giorgio Strehler, 1975
- Jacques ou la Soumission / L’Avenir est dans les oeufs, regia di Lucian Pintilie, 1977
- Pene d’amor perdute di William Shakespeare, regia di Marco Parodi, 1978
- I pettegolezzi delle donne, regia di Sandro Sequi, 1982
- La putta onorata e La buona moglie, di Carlo Goldoni, regia di Marco Sciaccaluga, 1987
- Il ventaglio, regia di Alfredo Arias, 1989
